骨关节炎是最常见的关节疾病，世界上骨关节炎患者约3.55亿人，而我国大概占了三分之一，约为1.2亿人，平均每10人就有1人患病。

　　随着近年来患病人群的逐渐增多，骨关节炎的治疗也成为许多患者关心的问题。

　　近日，国内多家媒体报道，又一款针对膝骨关节炎的脐带间充质干细胞新药研发(IND)申请获得受理，再次展示了间充质干细胞在骨关节炎领域的临床应用前景。目前，根据国家药品监督管理局(NMPA)显示，共有3款针对膝骨关节炎的间充质干细胞新药获得临床批件。

　　这些临床应用及发展，标志着干细胞疗法在骨关节炎治疗领域日趋成熟

　　骨关节炎是什么?

　　骨关节炎(OA)常被称为“致残性关节炎”，是常见的老年人退行性疾病，近年来，其在年轻人群中的发病率也逐渐上升。慢性劳损、年龄、肥胖、运动损伤是导致骨关节炎主要病因。

　　多数膝关节炎患者初期症状较轻，若不接受治疗病情会逐渐加重。主要症状有膝部酸痛，膝关节肿胀、僵硬、弹响等症状，严重者会发生活动受限，目前尚无有效治疗手段，临床主要以对症治疗，缓解症状为主。

　　因此，寻找一种有效干预骨关节炎方法成为该领域研究热点之一。

　　干细胞如何作用于骨关节炎?

　　干细胞技术的发展，便成为了关节炎病患带来了新希望。2009年，欧洲上市了一款名为Chondrocelect的干细胞药物，用于膝关节软骨缺损的治疗;2012年，韩国有一款间充质干细胞药物Cartistem获批用于治疗退行性关节炎和膝关节软骨损伤;2016年，干细胞药物Maci在美国获批上市，用于治疗膝关节软骨损伤······

　　间充质干细胞能分化为骨和软骨细胞，填补细胞缺损，还可抑制炎性T细胞增殖，抑制单核细胞和髓系树突状细胞的成熟，具有免疫调节和抗炎作用，此外，间充质干细胞还表达重要的细胞因子，包括转化生长因子β(转化生长因子β)、血管内皮生长因子(VEGF)、表皮生长因子(EGF)和一系列刺激局部组织修复的生物活性分子。

　　这些营养因子，以及间充质干细胞和软骨细胞之间的直接细胞接触，已经被观察到影响软骨分化和软骨基质的形成。

　　在一些临床前和临床试验中，将干细胞直接注射到关节腔内，可以有效抑制骨关节患者的关节破坏以及实现关节软骨的再生。

　　国外学者开展的一项I期临床试验对13名膝关节骨性关节炎Ⅱ、Ⅲ期患者关节腔内间隔1个月注射两剂间充质干细胞，对每个患者进行至少24个月的随访，观察是否有任何不良事件发生以及疗效。结果显示，关节腔内注射间充质干细胞治疗膝关节骨关节病是安全的，显著改善了Koos评分和膝关节软骨厚度。

　　这表明关节腔内注射间充质干细胞可导致疼痛减轻和功能改善，此外注射间充质干细胞后软骨再生，间充质干细胞不仅可以延缓疾病进展，甚至可以逆转疾病，有望治愈骨关节炎。

　　由此可见，干细胞治疗骨关节炎的临床应用前景十分广阔，有望成为下一代治疗的新型疗法，相信不久的将来，全球更多的骨关节炎患者将能够受益于干细胞新药。