十几年前，某人可能还会因为带了眼镜而被起外号，类似“四眼儿”、“眼镜儿”等等，然而现在，戴眼镜已经和不戴眼镜一样“正常”了。那么世界范围内究竟有多少人的视力受到了损害呢?

　　据2019年世界卫生组织发布的首份《世界视力报告》显示，全球至少有22亿人视力受损或失明，其中约10亿人患有近视、远视、干眼，角膜疾病、视网膜、视神经疾病黄斑变性、眼外伤等疾病，并且许多导致失明的疾病目前很难治疗。

　　针对不同眼疾的现代治疗方法的开发和引入是医学上的一大挑战，而近年来，干细胞相关技术发展迅速，眼科专家也在干细胞治疗眼部疾病的研究上投入了大量的关注，并取得了一定的成果。

　　01 白内障

　　据估计，全世界有大约2000万人由于白内障而致盲。白内障治疗手段包括了药物与手术治疗，但药物治疗的成效不尽人意，手术治疗为目前较为常规的治疗手段，但也有一定的局限性，可能导致重症炎症和并发症，甚至是不可逆性眼盲。

　　幸运的是，干细胞研究的进展为白内障患者带来了一种有希望的方法。国内中山大学中山眼科中心的研究团队利用内源性干细胞对新西兰兔、食蟹猴和先天性白内障患儿进行治疗，成功地实现了功能性晶状体的再生。

　　在开展的动物实验中，他们使用创新的微创白内障术式，清除病变组织，使新西兰兔和食蟹猴成功长出透明晶状体。该团队将12例儿童白内障患者列入临床试验，在八个月之后，患者重新长出的晶状体达到了通常的尺寸，这为治疗白内障提供了重要的思路。

　　02 青光眼

　　青光眼是一种神经变性性疾病，是继白内障的第二大致盲眼病。它的病理特征是视神经萎缩、视野缺损，从而导致视觉功能损害，以致视力下降，严重者可能失明。

　　目前青光眼的治疗手段是通过药物或手术降低眼压及进行视神经保护治疗，这些手段仅能起到一定保护的作用，未能从根本上阻止视神经损伤。

　　干细胞可以利用其旁分泌作用分泌多种细胞因子，从而减少视神经节细胞的凋亡，并具有修复受损细胞的功能。有科研人员发现，利用间充质干细胞治疗动物视神经损伤模型，治疗效果明显，其机制可能是归巢的间充质干细胞通过旁分泌作用分泌细胞因子，对损伤的神经细胞进行修复。

　　03 老年性黄斑变性

　　年龄相关性黄斑变性(AMD)是一种导致老年人不可逆失明的视网膜中央退行性病变，而干细胞在推动老年性黄斑变性的治疗进程中获得了重要的突破。

　　2015年6月，当时86岁的道格拉斯·瓦特尔出现了严重的老年性黄斑变性症状，导致难以看清东西。为了治疗，他成为了UC Santa Barbara的研究者开发的利用干细胞诱导分化的视觉细胞治疗AMD的临床试验的一员。

　　在手术前，道格拉斯的视力一度退化到几乎看不见任何东西的地步，而手术之后，他的视力开始快速恢复，一段时间后便能重新阅读报纸以及干一些农活。

　　这项出色的临床治疗结果发表在《Nature Biotechnology》杂志上，该文章描述了将从干细胞诱导而来的，工程化的视网膜色素上皮细胞移植进入患者的眼睛中，从而帮助AMD患者重建光明，结果表明该方法具有安全性以及有效性。

　　2017年，我国也启动了首例人胚胎干细胞来源的视网膜色素上皮细胞治疗干性年龄相关性黄斑变性的临床研究，并获得了阶段性进展。

　　综合而言，在治疗眼疾的问题上，干细胞确实是一种极具希望的选择。虽然目前大部分研究正停留在实验阶段，在安全性以及有效性方面仍然有许多的未知等着我们去揭开，但是我们的脚步并未因此而停止，相信在未来，会有更多的眼疾患者因此而受益。