老年痴呆通常涉及老年人，是继心血管病、肿瘤和脑血管病之后的第四位最常见的老年人病死原因。虽然医学界发现的可能致病原因较多，但得到肯定的只有“年龄”这一因素，大约10%~15%的65岁以上老年人患有痴呆，且年龄越大，患痴呆的危险性越高。

　　什么是老年痴呆?

　　老年性痴呆，是一种病因不明的中枢神经系统进行性变性疾病。本病起病缓慢隐袭，呈进行性加重，主要表现为获得性认知功能障碍综合征，智能障碍包括记忆、语言、视空间功能不同程度受损，人格异常和认知(概括、计算、判断、综合和解决问题)能力降低，常伴行为和情感异常，病人日常生活、社交和工作能力明显减退，根据临床表现可分为早、中、晚期。西医又称为阿尔茨海默病。

　　引起老年痴呆的原因有哪些?

　　老年痴呆其发病机制尚无定论，归结起来主要与以下几种因素有关：

　　1.遗传因素

　　大量临床资料发现老年痴呆病人家庭成员患病危险比一般人群高。

　　2.铝元素摄入过量

　　铝元素进入人体后可加速人的老化，影响人的智力发育，特别是老年人。

　　3.吸烟酗酒

　　烟中焦油可能影响血管的舒张功能，抑制脑细胞的正常新陈代谢;酒精中毒，可导致脑细胞麻痹，脑血管扩张，造成大脑功能严重衰竭。

　　4.精神因素

　　性格抑郁多虑是一种不良的情绪表现，此可导致脑血管紧张度增高，供血不足，影响大脑的营养供应而引起智力障碍。

　　5.用脑过度

　　长期从事脑力劳动，脑细胞得不到休息，超负荷运转，加速了脑细胞的功能衰退。

　　中医如何治疗老年痴呆?

　　根据临床表现和特征，属于中医学的“痴呆”“呆病”“善忘”范畴。中医学认为与心、肝、脾、肺、肾等功能失调密切相关，尤以肾为关键。

　　疾病病机为年老体衰或久劳久病等引起肾精亏虚，脾胃功能减退，气血生化无源，肾精气血亏虚，无以充养精髓，从而导致脑海神明失养、元神失用而出现记忆力减退、注意力不集中、表情呆滞、反应迟钝、动作笨拙等一系列脑髓空虚的表现;或者因为饮食、情志、劳作等失调引起气血津液运行失调，痰浊上蒙，瘀阻脑络，清窍被蒙，神机失用，也会导致健忘呆滞、哭笑无常等表现。